Friday, October 10, 2008

王子屯八卦:从2008年诺贝尔化学奖谈到世界头号黑客


今年的诺贝尔奖可以说是日本年,首先是物理奖全部为日裔或日本人包揽,其次是化学奖也有一位日本人叫下村修的。本来很多人都比较关注的是华裔钱永健这位钱学森的堂侄。但是我无意中发现一段与下村修有点关系的实在有趣的传奇。

下村修作为诺贝尔奖得主,实在是属于比较惨的。他1928年出生在长崎,原子弹爆炸的时候,他就在长崎,因为爆炸的缘故,他的眼睛当时曾失明数周。1960年下村在名古屋大学得到博士学位后就到王子屯来了,之后除了1963年到1965年间短暂的两年,他一直在王子屯。1980年,下村的老板退休了,这位在普林做了20年博士后的老人失去了老板的支持,只能离开普林。之后他在波士顿Woods Hole海洋生物学实验室呆到2001年退休。

下村修获得诺贝尔奖的主要工作是发现了一种荧光蛋白质,这种蛋白质使许多对细胞的活体观察成为可能。有趣的是,下村本人当时做研究时,并没有把注意力放在这种蛋白质上,在他发表的文章里,只是在注解中简单提到了这种蛋白。这样做的结果是,多年以后,当这种荧光蛋白质早已经运用得如火如荼的时候,很少有人知道这种蛋白质是下村修发现的。另外一个结果就是2001年以后,下村修默默无闻退休后,不得不在自己家里做研究,使用自己的家庭地址发表文章。

其实类似的故事并不少见,甚至还有更惨的。1968年,剑桥大学的研究生贝尔,和她的导师休伊斯一同发现了脉冲星。可是最后获得诺贝尔奖的,却只有休伊斯一个人。这件事情当年闹得很厉害,最后说是贝尔本人出来才平息。贝尔出来表态,大致意思是说她已经早已远离了研究,成了一个普通的家庭妇女,诺贝尔奖对她来说,没有什么意义了。

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然而却有一段非常传奇的八卦,与下村修有些关系。下村修在普林做博士后的时候,一位洛杉矶的少年正把美国搅得天翻地覆。这少年叫Kevin Mitnick,一般来说,对黑客文化稍有了解的人,都会知道这个人。对于他,我认为比较恰当的描述应该是这样:任何影视或者文学作品中的黑客形象,都脱胎于Kevin Mitnick。所有电影中有关黑客的情节,都或多或少来自于Mitnick的经历。如果你想知道Mitnick小时候长得什么样子,你只要找一部有小黑客的电影看看就知道了。随便举例来说,the core中的那个少年黑客,还有die hard4中的年轻黑客,他们的样子平均一下,就是少年时期的Mitnick。照片中是中年时期的Mitnick,看着是不是会让人想起《侏罗纪公园》,《独立日》等电影中的科学怪才?

Mitnick做过的那些事情可能会让人听着非常耳熟。比如Mitnick因为入侵了公交车打卡系统,他坐车从来就不需要交钱。1979年(也就是下村修在普林做postdoc的最后几年),当时15岁的Mitnick入侵了“北美空中防务系统”,他悄无声息地进入这个系统,查阅了美国所有对准苏联的核武器资料后又从中退出来。这些情节与众多影视中常见桥段的最主要区别是,Mitnick的故事是真实的正宗原版,而其他的都是在此基础上的加工与想象。

Mitnick开始被警察抓住过,但是出狱不久就故技重施。后来的Mitnick,变得更加狡猾。1993年,联邦调查局为了抓住他,收买了他的一位黑客同伙。本来他已经上钩了,可是没有想到他侵入了FBI的电话网,预先发现了情况,成功地逃脱了。

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1994年,Mitnick把注意力集中到了位于圣迭戈的一个高级计算中心,这一次他却没能逃脱。因为他遇到了后来因为他而成名的一位日本人,这位日本人因为这一事件,后来被誉为“美国最出色的电脑安全专家之一”。他就是下村努(他的名字有好几种译法,下村勤、下村務、下村勉等),下村努少年时正是在普林斯顿长大,他不是别人,正是前文中下村修的儿子。他是学物理的出身,毕业于加州理工,是费曼的学生。1989年他到圣迭戈物理系做research scientist,就是这个时候他进入了圣迭戈高级计算中心。

1994年圣诞节,Mitnick成功闯入了下村的电脑,并且留下了具有挑衅性质的留言。这令下村恼怒不已。下村为了抓住Mitnick,他入侵过AT&T的服务器,还监听过国会山的通信,他使用自己改写过的TCPDUMP(一种网络监视软件),记录了Mitnick攻击他的系统的记录。经过多次较量,1995年情人节,下村依靠电话公司技术员的帮助,使用了频率方向侦测天线,成功定位了Mitnick所在的公寓,抓住了他。

当时下村写过一篇文章登在reader's digest上,印象中最早就是在图书馆从这文章听说这件事情的。当时我没有耐心把整篇文章读完,但是现在还记得文中提到,Mitnick在审判之后,走到下村身边向他打招呼,并且表示由衷佩服下村的技术。还有一个印象就是,当时觉得很奇怪,一个大老爷们留这么长的头发干嘛。在那篇文章之后,下村与一位记者合写了一本书《takedown》,这本书以及其中下村抓住Mitnick的传奇经历,后来被搬上了银幕,成为黑客文学与黑客影视的滥觞。

2 Comments:

Anonymous Anonymous said...

是普林的前辈么?

5:42 PM  
Blogger meteo said...

现在不在普林了

6:18 AM  

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